폐혈증(Sepsis)이란
폐혈증은 감염에 대한 면역 반응이 과도하게 일어나면서, 오히려 몸의 조직과 장기를 손상시키는 생명을 위협하는 심각한 전신 질환입니다. 감염 자체보다 우리 몸의 과잉 면역 반응이 문제인 경우로, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
원인
폐혈증은 다양한 감염에서 시작될 수 있으며, 다음과 같은 경우가 많습니다:
- 폐렴
- 요로감염
- 복강 내 감염 (장염, 복막염 등)
- 피부 감염 또는 상처 감염
- 수술 후 감염
주요 증상
- 갑작스런 고열 또는 저체온
- 심한 오한과 식은땀
- 빠른 호흡, 숨 가쁨
- 빠른 맥박과 저혈압
- 의식 혼란, 졸림
- 소변량 감소
- 피부가 창백하고 차가움
패혈성 쇼크로 이어지면 다발성 장기 부전과 사망 위험이 커집니다.
진단 방법
- 혈액 검사 (CRP, 백혈구 수치, 젖산 농도 등)
- 혈액 배양 검사
- 소변, 가래, 상처 등에서의 균 배양
- X-ray, CT 등 영상 검사
- 산소포화도 및 생체 신호 모니터링
치료 방법
- 빠른 항생제 투여: 감염 초기 1시간 이내 투여가 가장 효과적
- 수액 공급: 혈압 유지 및 장기 기능 보호
- 산소 공급 또는 인공호흡기 사용
- 혈압상승제 투여
- 감염 부위 수술 또는 배농
고위험군
- 65세 이상 고령자
- 당뇨, 암, 만성질환 환자
- 면역 억제 치료 중인 사람
- 중환자실 입원 환자
- 최근 수술 또는 외상 경험자
예방 방법
- 손 씻기, 마스크 착용 등 위생 관리
- 감염 예방 접종 (폐렴, 독감, 대상포진 등)
- 상처를 깨끗이 관리하고 즉시 치료
- 만성 질환 정기적 관리
- 의심 증상 발생 시 병원 방문
폐혈증은 많은 사람들이 잘 알지 못하거나 단순한 감염의 연장선으로 여길 수 있지만, 실제로는 매우 빠르게 악화될 수 있는 무서운 질환입니다. 어느 날 갑작스럽게 찾아올 수 있고, 평소 건강하던 사람도 예외는 아닙니다. 특히 면역력이 약해져 있는 사람이나 고령자, 만성 질환을 앓고 있는 분들은 더욱 쉽게 폐혈증에 노출될 수 있고, 그로 인해 생명이 위태로워지는 경우도 적지 않죠.
이 질병의 가장 무서운 점은 그 진행 속도입니다. 초기에는 단순한 열감기나 몸살처럼 느껴질 수 있지만, 몸속에서는 이미 여러 장기들이 하나둘씩 기능을 잃기 시작할 수도 있어요. 그래서 폐혈증은 "골든타임"이라는 말이 유독 중요한 질병입니다. 치료가 조금만 늦어져도 생존율이 급격히 낮아지기 때문에, 이상 증상이 느껴질 때는 '혹시' 하는 마음으로 빠르게 병원에 가보는 것이 가장 현명한 선택입니다.
또한 폐혈증은 단순히 병원 치료만으로 끝나는 문제가 아니기도 해요. 치료 이후에도 장기 기능 저하나 정신적인 후유증을 겪는 경우도 많고, 재감염에 취약해지는 경우도 있습니다. 그만큼 우리 몸에 큰 스트레스를 주는 전신적인 질환이기 때문에, 사후 관리도 무척 중요하죠.
그래서 우리는 예방의 중요성을 다시 한번 생각해봐야 해요. 손을 자주 씻고, 개인 위생을 철저히 하고, 작은 상처도 잘 관리하는 것. 평범해 보이지만 이런 기본적인 생활 습관이 폐혈증 같은 치명적인 질환을 예방하는 데 큰 역할을 합니다. 또, 폐렴이나 독감처럼 감염으로 이어질 수 있는 질병에 대해서는 백신 접종을 통해 미리 대비하는 것도 좋은 방법입니다.
결국 건강은, 우리가 날마다 조금씩 쌓아 올리는 습관의 결과물이에요. 폐혈증은 무서운 병이지만, 동시에 우리가 충분히 경계하고 대비할 수 있는 질환이기도 합니다. 몸의 작은 신호에 귀 기울이고, 예방에 신경 쓰며, 아플 땐 빠르게 도움을 요청하는 것. 그것이 바로 나 자신과 사랑하는 사람들을 지킬 수 있는 가장 좋은 방법입니다.